孩子最爱什么样的玩具？

你有没有发现？

家里的玩具越来越多，有一些孩子只玩一两次，就被遗弃蒙尘，而有一些孩子隔三差五就要拿出来玩一番，而且花样还能常玩常新？

我大致总结了一下：

家里能完成复杂动作的变形金钢、高速飞驰的遥控汽车、会唱歌的机器狗……等声光电玩具，一开始会很吸引孩子的注意，但很快，孩子知道它们就会那些花样，就兴趣缺缺了。

而不起眼的积木块，大人觉得没什么玩头，到孩子那里，却是造型百变的心头好。

其实，细想也不难理解。

玩具能做的越多，孩子做的就越少，兴趣自然不长久。那些炫酷的玩具成了主角，孩子只能在一边当看客，对孩子智力发展实在起不到太大的作用。

别小看这个简简单单的小方块，孩子在那瞎玩儿的同时也是动脑子的。在一次次的动手实践中，空间建构、推理能力……都得到了锻炼。

我们都知道孩子的能力，不是「学」出来的，而是「玩」出来的。玩耍是最符合孩子天性的学习方式。简单的积木组合暗含着点、线、面、圆及矩阵，加上无限角度的结合方式，能充分锻炼孩子的脑力。

所以说积木简直是孩子发展的富矿。

不信？咱们看看科学实验的证据。

玩积木好处多多

玩出空间能力

空间思维能力的重要性不言而喻，能帮助孩子认识周身世界，培养孩子的空间想象和推理能力。很多脑力游戏，考察的都是空间思维能力。

空间思维能力，是指我们识别物体的位置、形状、空间关系、运动的能力。包括理解和记住物体相对位置，通过想象与视觉化，形成新的视觉关系。

例如，研究者观察了 51 名学龄前儿童的搭建活动，结果发现：对建筑表现出更多兴趣，并能搭建出复杂结构的孩子，在空间智能测试中表现得更好(Caldera et al., 1999)。

相关研究同样支持这一观点(Oostermeijer et al., 2014; Richardson et al., 2014; Jirout and Newcombe, 2015)，原因在于，建筑结构会促使孩子探索空间关系并想象物体旋转，这有助于孩子养成优越的空间能力。

Casey 等研究者让学前儿童参加一个有指导的建筑游戏时，发现这些孩子在随后的空间可视化、积木构建和「心理旋转」等测验中，表现超过了同龄人(Casey et al., 2008)。

还有的研究者发现，让一组 8 岁孩子仅仅参加 7 次 30 分钟的积木游戏后，他们的心理旋转能力有所提高。同时磁共振扫描结果显示他们大脑处理空间信息的方式发生了变化。对照组的孩子按照同样模式练习，不同之处在于他们玩单词拼写的棋盘游戏。对照组大脑没有表现出类似的变化(Newman et al., 2016)。

玩出表达能力

玩积木还能提高孩子的语言水平？

没错，已有证据表明，年幼孩子经常玩积木，会发展良好的语言能力。

在一项研究中，研究人员给中低收入家庭的孩子玩积木。这些孩子年龄从 1.5 岁到 2.5 岁不等，他们被随机分配到两种不同条件下的一种：

• 实验开始前，实验组的孩子拿到 80 多个塑料积木块和一套成型积木，包括汽车和卡通人物。研究人员同时给这些孩子的父母一份使用指南，告诉父母如何陪孩子玩，如何使用这些积木。

• 对照组的孩子在实验结束的时候，才收到同样的玩具。

这两组父母被要求记录下孩子的活动时间。父母们并没有被告知研究的真正目的，只知道孩子们在参与一项关于「孩子时间使用」的研究(Christakis et al., 2007)。

六个月后，对每位家长都进行了访谈，其中就包括孩子语言能力的评估。

结果发现——

• 实验组的孩子在家长报告的词汇、语法和语言理解测试中得分更高。
• 同时显示出少看电视的一个不太显著趋势。

目前还不清楚为什么积木游戏会有这种效果。可能这些孩子并没有什么不同，只是实验组的父母认为自己孩子有更强的语言能力，鼓励孩子玩积木游戏可能会促使他们更关注孩子身心发展。

不过，实验组的父母花更多时间与孩子交谈似乎是有道理的。这可以解释语言能力地提高。孩子们通过与其他人进行一对一地说话来学习交流。

还有证据表明，当我们和孩子谈论空间关系时，他们理解空间词汇会更加丰富。

近期一个实验，研究人员指导妈妈与 5 岁孩子玩耍时使用相关的空间语言，这种努力产生了不同的结果：接触这种空间语言的孩子更有可能自己使用空间语言。

此外还有很多研究都表明，积木作为强大的学习工具，可以帮助儿童发展：

• 运动技能和手眼协调能力
• 认知灵活性
• 创造性、发散性思维能力
• 社交技能
• 工程能力
• ……

正如教育学家们提倡的，「儿童的智慧在他的手尖上」。所以说，高速发展的今天，不妨慢一点，不必一味追求「最新最in 」。一些被收拾到角落的积木玩具，看似不起眼，却能帮孩子很好的发展上述「底层能力」。我们明白了积木玩具背后的科学育儿理念。那我们再一起看看，如何玩更有效吧！

怎样玩更有效？

多跟孩子一起玩

父母与孩子一起玩时，孩子们会从积木游戏中得到更多。

因为一起玩，你们会谈论「上下前后」等空间概念；还会交流怎么搭建更合理、更牢固；「放这里」「找一个三角形的当屋顶」等语言，也会强化孩子的空间概念，让他从中受益，掌握更丰富的词汇量。

所以，如果孩子邀请你陪他玩，请愉快地加入他的游戏。

用具体任务挑战孩子

适当的「拦网」很重要，就是给孩子设置一些小挑战。

这些挑战有一定难度，又在孩子能力范围之内。就像「跳一跳才能够得到的桃子」。

比如刚开始，选择构建一种特定类型的结构，可以用图片来启发、指导孩子完成一个小任务。

用道具激发孩子的兴趣

你的孩子玩积木的兴趣不高吗？

从语言技能的实验中我们得到启示：研究人员不仅仅给孩子玩具积木，还为孩子提供适当的配件玩具，如卡通人物和小汽车。这些道具能激发孩子们的创意，让他们想出更多好玩法。孩子甚至会和卡通人一起玩假装游戏。

鼓励孩子们合作

和别的小朋友一起玩，比一个人玩更有趣。同时，孩子们一起玩，还能培养与人相处的能力，相互之间能够激发灵感，玩的更认真。

结语

回想我们小时候，哪有什么昂贵的玩具啊，水坑和泥巴就能玩一天。现在家家都成堆的精致玩具，殊不知对孩子的帮助还不如这个简单的小方块。

好的教育不在于你给他多优渥的条件，而是要点燃孩子心中探索的火苗。

积木类的玩具，正好满足了孩子的这一需求，让孩子可以玩出无限的可能。孩子爱玩沙子、水，也是一样的道理。

最好的科学启蒙是遵从孩子的天性，让孩子自由发挥。下次看到宝宝兴高采烈地玩积木，请让孩子纯粹、无目的、不被打扰地「胡乱玩耍」，你能做到吗？◈

Reference

Caldera, Y. M., Culp, A. M., O’Brien, M., Truglio, R. T., Alvarez, M., & Huston, A. C. (1999). Children’s play preferences, construction play with blocks, and visual-spatial skills: Are they related?. International Journal of Behavioral Development, 23(4), 855-872.

Casey BM, Andrews N, Schindler H, Kersh JE, Samper A and Copley J. 2008. The development of spatial skills through interventions involving block building activities. Cognition and Instruction (26): 269-309.

Christakis DA, Zimmerman FJ, and Garrison MM. 2007. Effect of block play on language acquisition and attention in toddlers: a pilot randomized controlled trial. Arch Pediatr Adolesc Med. 161(10):967-71.

Jirout JJ and Newcombe NS. 2015. Building blocks for developing spatial skills: evidence from a large, representative U.S. sample. Psychol Sci. 26(3):302-10.

Oostermeijer M, Boonen JH and Jolles J. 2014. The relation between children's constructive play activities, spatial ability, and mathematical word problem-soving performance: a mediation analysis in sixth-grade students. Frontiers in Psychology 5 Article 782.

Newman SD, Mitchell Hansen T, and Gutierrez A. 2016. An fMRI study of the impact of block building and board games on spatial ability. Frontiers in Psychology 7: 1278.

Richardson M, Hunt TE, and Richardson C. 2014. Children's construction task performance and spatial ability: Controlling task complexity and predicting mathematics performance. Percept Mot Skills. 119(3):741-57.

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